I saggi di socio-antropologi statunitensi qui pubblicati nella traduzione italiana offrono la preziosa occasione di riflettere in primo luogo sulla storia degli studi di comunità con particolare riferimento all’attenzione portata dagli studiosi nord-americani verso il Mezzogiorno italiano e il suo mondo rurale nelle fasi successive alla Seconda Guerra Mondiale e alla ricostruzione.

Aggiungono a questo una stimolante analisi della delicata relazione tra etnografie e racconti letterari e cinematografici delle società contadine del Meridione italiano come grande nodo metodologico e teorico circa la costruzione del dato e della rappresentazione della località.

 Infine, scendendo dal piano contestuale e metodologico a quello dei contenuti specifici, le analisi socio-antropologiche qui contenute offrono uno spaccato interessante sulle rappresentazioni della famiglia meridionale, della struttura sociale e del grado di senso civico delle società contadine meridionali nella transizione epocale tra sistema agricolo tradizionale e processi di industrializzazione/urbanizzazione.

Leonard Wallace Moss (Detroit, Michigan, 1923-1985), fu docente di antropologia culturale alla Waine State University dal 1952 fino alla sua morte. Nel 1955-56, nel 1961-62 e nel 1968-69, svolse una lunga ricerca sul campo in Bagnoli del Trigno, già avviata in precedenza da Cappannari. Oltre ai numerosi riconoscimenti alla sua attività scientifica ottenuti negli Stati Uniti, in Italia fu insignito dell’Ordine al Merito della Repubblica.

Stephen C. Cappannari (Plymouth, Massachusetts 1917 - Naschville, Tennessee 1974) figlio di immigrati italiani, come antropologo prestò particolare attenzione scientifica ai nativi americani nonché alla cultura e alla società italiane. Tra il 1954 e il 1955 realizzò il lavoro sul campo condotto a Bagnoli del Trigno che avrebbe portato ai testi realizzati con Moss che qui pubblichiamo. Studiò anche il percorso degli immigrati molisani a Detroit. Fu inoltre docente di Psichiatria e direttore della Division of Human Behaviour della Vanderbilt University School of Medicine in Nashville.